Мысли о будущем
Автор: Слава Смеловский
Я ехал в междугороднем автобусе домой после двух бессонных ночей и старательно предавался размышлениям на тему перспектив развития компьютерных технологий. Абстрактные мысли на отвлеченные темы всегда меня забавляли. Но то ли сумки мои были чересчур тяжелы, то ли просто спать хотелось, да вот только мысли ценные меня все не посещали. Обрывки идей теснились в голове разноцветными змейками, а я ловил их за хвосты и собирал в один большой клубок. Ах как же я надеялся, что вернувшись домой и хорошенько выспавшись, смогу связать из этого клубка неплохую статью. Но слишком уж разнокалиберными и разномастными оказались мои сонные заготовки. Да и какой смысл писать о прогнозируемых достижениях в железе, когда все равно все появившиеся системные ресурсы будут поглощены новыми поколениями игр и операционных систем, причем, как правило, взамен съеденного практически ничего нового предоставлено не будет. Поэтому я не буду рассматривать новейшие высокоскоростные процессоры или диски, а поговорю о компьютерной моде.
Итак, я закрываю глаза и делаю свой прогноз. В новом году будет очень модным иметь дома несколько компьютеров, связанных между собой в сеть. Почему мне пришла в голову именно эта мысль не знаю, но в том, что я не ошибаюсь – уверен. Судите сами. Если год-два назад при апгрейде компьютера было достаточно продать старый и, доложив еще столько же, купить новый, то сейчас (вследствие природных катаклизмов и непомерно возросших аппетитов пользователей) приходиться вкладывать вдвое больше. Иначе есть шанс остаться без компьютера вообще. А вот это уже действительно катастрофа. И вот люди думают и изобретают как же им с меньшими затратами свои компьютеры обновить.
Бум домашних компьютерных сетей связан с развитием новой технологии, разработанной компанией Home Phoneline Networking Alliance (HomePNA). Стоимость комплекта легко и без напряга устанавливаемого любым, даже неподготовленным пользователем будет на несколько десятков долларов меньше, чем аналогичные комплекты прошлого года. А скорость такого соединения будет на порядок больше. Альтернативной разработкой стал USB-адаптер, соединяющий между собой несколько компьютеров.
Если же вы просто хотите приобрести для семьи второй PC, то у вас есть возможность сделать это несколько нетрадиционным способом. Купив PCI-карту Sharedware Savage, вы сможете подключить к ней еще один дисплей, мышку и клавиатуру. Таким образом, всего за 500 долларов (карта и дисплей) у вас появится второй компьютер. Судя по всему, покупка такой карты – это хорошее капиталовложение, так как мощность второй машины, в общем, такая же, как у первого компьютера. Разумеется, при одновременной работе обеих PC системные ресурсы разделятся поровну.
В карту встроен 3D акселератор, собранный на базе чипа S3 Savage.
Отмечу наличие у карты телевизионного выхода. Он позволит сэкономить на мониторе, а значит и на общей цене. Sharedware Savage работает с ESS Agogo/Maestro. А это весьма неплохой чип для воспроизведения звука. Микрофонный вход является приятной добавкой, от которой в общем можно было бы смело отказаться. Впрочем, если вы предпочитаете управлять компьютером при помощи голоса (а эта технология получает все более и более широкое распространение), то микрофон – вещь незаменимая. Представьте себе игру в Quake дома с друзьями, и вам захочется купить Sharedware Savage так же сильно, как мне.
Впрочем, чего это вдруг я стал уподобляться дешевому рекламному агенту? Дело в том, что выбирая новый продукт на рынке, всегда задаюсь вопросом, а что лично я буду с этого иметь. Ответ прост. Я могу сэкономить! Ведь такой способ апгрейда оптимален. Чем дробить бюджет на несколько частей, проще вложить все деньги в один суперкомпьютер. Пользователей может быть столько, сколько свободных PCI слотов есть на основной машине. Понятно, что чем круче основной компьютер, тем легче будет работать всей системе.
Нет, вы только представьте себе. Еще год назад вполне приличным процессором считался Pentium II – 266 МГц, а самым крутым – Pentium II – 400 МГц. В начале декабря вышел процессор на 800 МГц. А концу 2000-го года ожидается появления Pentium III 1ГГц. Впрочем, AMD планирует преодолеть заветный рубеж еще в середине следующего года. Время бежит. И если в разговорах о процессорах речь идет о линейном приросте скорости, то, говоря об изменении емкостей твердых дисков, речь идет только об экспоненциальном приросте.
IBM умудрилась уместить 35.3 миллиардов бит информации на одном квадратном дюйме жесткого диска. Даже без счетной машинки можно подсчитать, что эта технология поможет разместить втрое больше информации по сравнению с дисками, выпускаемыми сейчас. Модным становится иметь тихие диски. Пользователи сидят с микрофонами перед компьютерами и стараются не дышать, замеряя соотношение шума, издаваемого неработающим диском, с шумом диска, с которого грузятся, по крайней мере, несколько сессий игры в Quake. Для людей с таким странным хобби авторитетно заявляю, что уровень шума дисков, которые будут выпущены в следующем году, не будет превышать уровень шума, издаваемого человеком, стоящим в метре от вас и старающимся не двигаться и не дышать.
А вот с графическими картами ситуация особая. Похоже, что компания S3 приготовила для нас сюрприз. Появится он на прилавках не раньше, чем через несколько месяцев, а называться будет Savage 2000. Это очень крутой графический чип с восхитительным качеством 32-х битного изображения при резолюции 1600х1200 пикселей. Компания Sparkle готовит к выпуску карту на этом чипе. Это будет нечто совершенно потрясающее, оснащенное 64-я мегабайтами памяти, дигитальным TV-выходом и опцией декодирования DVD. Та же компания выпускает карту под названием SP6000 на чипе GeForce 256. На карте будет установлено 32 Мбайт SDRAM. Вообще, в новом году карты на GeForce 256 получат все более широкое распространение… Ах, ты, черт возьми! Забыл, признаться, что уже GeForce 256 – II на подходе!
2000-й год ознаменуется появлением телевизионной карты нового поколения – Studio PCTV. Это PCI карта, общающаяся с вашим графическим адаптером прямо через шину PCI. Вам не нужно заботится о различных соединительных кабелях. Необходимо чтобы графический адаптер поддерживал режим DirectDraw. Формально это значит, что карта может работать в высококачественном полноэкранном режиме. Пользователь PCTV может приобрести специальный добавочный модуль для поддержки стереозвука. Эта же карта позволит принимать радиопередачи в стереодиапазоне. Чрезвычайно легким становится подключение к Studio PCTV видеомагнитофона или DVD проигрывателя. Концепция «все в одном» снова становится чрезвычайно популярной.
А чего стоит появление интернетовских терминалов и портативных мониторов, надеваемых вместо очков. С такими мониторами можно лежа на берегу моря играть в Quake, одновременно поджариваясь на солнышке. При этом картинка будет проецироваться прямо на сетчатку. Это же как удобно! А что вы думаете про мышь без хвоста? Хороша идея? Не сколько идея, сколько дизайн. Модный такой, серебряный цвет. Очень неплохо смотрится на обложке компьютерного журнала. Впрочем, могу представить, насколько удобно играть все в тот же Quake, устроившись на том же солнечном берегу с монитором вместо солнечных очков.
В общем, заскакивайте на сайт Logitech-а. Ведь это они являются убежденными сторонниками разнообразных беспроводных технологий. Приемник подсоединяется к PS/2 или серийному порту, а мышь разговаривает с ним при помощи радиоволн (интересно, пробовал ли кто-нибудь услышать этот голос с помощью обычного радиоприемника?). А все это означает, что мышь и приемное устройство могут и не находиться в зоне непосредственной видимости друг друга.
Если вы заядлый игрок, то рискну посоветовать обратить внимание на модем фирмы Modular Technology. 560USB – это такая маленькая серая коробка, хорошо гармонирующая с описанной в предыдущем абзаце мышкой. На одной стороне этой коробки находится контакт для подключения USB, а на другой – разъем для телефона. Вы можете использовать этот модем в качестве автоответчика или для приема факсов. В общем с USB-портом и качественной телефонной линией он будет работать без сбоев, со скоростью 7 килобайт в секунду. При этом
коммуникация осуществляется с помощью стандартов V.90 или V.34. Переключение зависит от того, какую технологию использует компьютер провайдера. В принципе, модем 560USB поддерживает и стандарт V.80.
Подключение к Universal Serial Bus порту означает, что модем можно использовать, даже не перезагружая компьютер. Да и системных ресурсов он не занимает. Технология развивается по схеме – «купил->подсоединил->пользуйся». Иногда к этому добавляется «получай удовольствие», а иногда «мучайся и меняй купленное добро раз в неделю». С этим ничего не поделаешь. К сожалению, самые ненадежные приборы выпускаются из-за желания производителя сделать новые технологии общедоступными.
Мне самому не верится, что речь идет не о научной фантастике, а о разработанных технологиях и приборах, которые должны появится в каждом доме уже через год или два. Задумываясь об основных проблемах развития технологии, я понимаю, что читателю не интересно читать о молекулярных компьютерах (компания Hewlett-Packard заставила молекулы ротаксана переходить из одного состояния в другое, а это сравнимо с созданием молекулярного элемента памяти…) или о прогрессивно изменяющемся размере транзистора (это значит, что транзистор в 2010-м году не будет превышать по размеру пяти атомов, что приведет к многократному увеличению мощности компьютеров). Читателю интереснее узнать о новой модели холодильника, который напрямую соединен с интернетом. В тот момент, когда вы вытаскиваете из холодильника продукт, он считывает с него barcode и автоматически вносит его наименование в список продуктов, которые следует приобрести. Список это либо распечатывается на принтере (если вы по старинке ходите в магазин самостоятельно), либо отсылается в магазин через интернет, и продукты приходят вам на дом с посыльным. Таким образом вы никогда не останетесь голодным.
С компьютерами жить становится легче. На вопрос о самом популярном изобретении века, «компьютер» был назван совсем небольшим процентом людей. А это означает лишь одно, что он влился в нашу жизнь абсолютно незаменимо, и что самое главное – незаметно. Возьмите появление телевизоров, объединенных с PC. При невозможности просмотреть телевизионную передачу до конца, вы можете нажать на большую красную кнопку, и телевизор сам запишет остаток фильма в дигитальном формате без потери в качестве. И вернувшись с работы, вы сможете досмотреть его в удобное для вас время. Я не говорю о видеомагнитофоне. Речь идет об устройстве, напрямую соединенным с компьютером. Вы говорите телевизору (используя при этом подключенный микрофон), что хотите посмотреть все фильмы с Брюсом Уиллисом, вышедшие на экран до 95-го года (ничего более оригинального в сонную голову не пришло), и он покажет их в удобное для вас время.
Вообще очень скоро большинство телевизионных программ будет транслироваться по интернету. Причем речь уже не идет о чисто технических вопросах. Обсуждаются многочисленные юридические проблемы. Так например, США «наезжают» на iCraveTV.com, транслирующие около 20 телевизионных канадских и американских каналов через интернет. Однако трансляции продолжаются…
Компьютер настолько входит в наш быт, что традиционные компьютерные форматы хранения информации или передачи данных с легкостью взрывают рынок бытовой техники. И за примером далеко ходить не надо. Возьмите формат дигитального аудио – mp3.
Проигрыватели Rio появились в самых крупных американских магазинах,
продающих бытовую (подчеркиваю «бытовую», а не компьютерную) технику. Помимо этого «Rio 500» (представитель второго поколения mp3 проигрывателей, содержащий 96 мегабайт памяти) вовсю продается через сеть супермаркетов Virgin. Но это еще не все! Теперь вы можете покупать цифровую музыку прямо в картах с flash memory. В истории такого еще не было. Впервые в музыкальной индустрии музыка продается без какого-то конкретного носителя. Прямо «в цифре»…
Или давайте поговорим о дигитальных камерах, резолюция которых возросла в несколько раз за последний год, а цена наоборот упала. Меньше чем за тысячу долларов можно купить аппарат с двумя и более мегапикселями. Очевидно, что до конца следующего года по этой цене уже будут продаваться профессиональные модели. Да и любителей не обижают. Вполне качественную камеру можно купить долларов за 150. Зачем такая камера нужна дома? Да незачем. Я же говорю: «Мода».
Действительно, почему люди занимаются дигитальной фотографией? Только ли из желания сэкономить? С цифровой камерой можно не покупать фотопленки и не тратить деньги на их проявку. Не думаю, что проблема только в этом. Вероятно, дигитальные аппараты приобретаются из-за того, что современный фотограф больше не желает долго ждать результата своей работы. Фотографии элементарно переписываются без малейшей потери в качестве на диск вашего компьютера и подвергаются последующей обработке, возможности которой совершенно безграничны…
Будущее однозначно будет запечатлеваться дигитальной техникой.
Но если вы хотите перевести коллекцию пыльных домашних фотографий в цифровой формат, то дигитальный фотоаппарат вам не поможет. Придется сканер покупать. Так что давайте посмотрим на новые модели. Все чаще и чаще в рекламных проспектах указываются характеристики, которые годом ранее были доступны только профессионалам. Я не думаю, что вам когда-нибудь понадобятся 9600 DPI или 36-битный цвет. Отмечу две модели сканеров, которые, как мне кажется, будут особенно популярными в наступающем году – Agfa SnapScan 1212U и BlackWidow A3.
Если первый – это USB модель с хорошей оптикой и высоким качеством драйверов, то второй – очень хорошая модель, работающая с форматом A3 и стоящая вдвое дороже сканера от Agfa. Резолюция 300х600 – это несколько меньше, чем у обычных сканеров на A4. Однако если вам надо работать с крупными иллюстрациями, то ничего лучшего вы не найдете. Помните также и о том, что при всем богатстве выбора альтернативы нет. Это я о том, что в ряду бытовых сканеров только модель BlackWidow работает с форматом A3. Будем надеяться, что в новом году таких сканеров станет больше и резолюция у них будет повыше. И это ничего, что в бытовых условиях большего нам не надо. Пусть будет. На всякий случай…
Сделали ли вы себе новогодний подарок? Неужели всем сделали, а себя обделили? Что же вам посоветовать? Дело в том, что сейчас чрезвычайно сложно купить нечто такое, что через несколько месяцев морально не устареет. В будущем году будет модным иметь дома VideoLogic DigiTheatre. Стильные, черные колонки великолепно подходят для любителей surround-а, идущего с DVD. Колонок в наборе четыре, а поэтому DigiTheatre идеален для любителей домашнего кинотеатра.
Но я порекомендовал бы вам покупку новых дигитальных колонок фирмы Майкрософт. Почему именно их? Да во-первых, потому что эти колонки дают дигитальный звук. То есть звук без искажений. А во-вторых, подключение проводится через USB-порт. То есть без лишней возни с инсталляцией. Колонкам от Майкрософт даже звуковой карты не понадобиться. Они сами звук декодируют…
А может быть имеет смысл купить какой-либо CD Writer для того, чтобы собирать нескончаемые коллекции ненужных программ. Впрочем, он может и для работы понадобиться. Что же у нас ожидается на рынке? Panasonic DVD RAM за пять сотен фунтов – вполне неплохое решение для всех проблем, связанных с хранением информации. Подключение SCSI и скорость записи 1385K/s 8.5x. Самое приятное, что скорость перезаписи не отличается. Скорость чтения – 20x. Этот монстр делает все. Он может записать CD-RW, стереть его, подготовить DVD и инициализировать магнитно-оптические диски… Есть и минус. Это устройство не работает с обычными CD-ROM-ми.
До сегодняшнего дня у производителей CD-приводов существовало следующее правило – за каждый скачок в скорости записи покупателю приходилось платить сотню долларов. Давайте вместе надеяться, что новый год принесет новые технологии, и положение существенно измениться.
Только, пожалуйста, не удивляйтесь, если что-то из описанного мною отсутствует в магазинах. Не хотелось бы ошибиться в своих прогнозах, но ведь все представленные технологические новинки так быстро устаревают… Ничего не поделаешь – мода…